Der Zahnhalteapparat wird fachsprachlich als Parodontium bezeichnet. Es besteht aus verschiedenen Teilen, die den Zahn im Kieferknochen verankern und ihn in seiner korrekten Lage fixieren.

Die Bestandteile dieses Verankerungssystems sind das Zahnfleisch (Gingiva), stützende Fasern aus Kollagen, der die Wurzel überziehende Wurzelzement, die Wurzelhaut (Desmodont) und das Knochenfach im Kiefer (die Alveole).

Durch die stützenden Gewebeteile des Zahnhalteapparates werden Belastungen, die durch das tägliche Kauen auf den Zahn einwirken, auf den wesentlich robusteren Kieferknochen übertragen.

Entzündet sich das Parodontium, spricht man von einer Parodontitis. Eine nichtentzündliche Erkrankung wird als Parodontose bezeichnet.