Ein häufiger Grund für Zahnfleischrückgang ist eine Parodontitis. Durch den Entzündungsprozess weicht nicht nur das Zahnfleisch zurück, sondern es bilden sich auch tiefe, entzündliche Zahnfleischtaschen.

Das Zahnfleisch kann zudem durch zu hohe mechanische Belastung zurückweichen. Diese Belastungen können auf zu festem Zähneputzen oder Zähneknirschen beruhen und stehen nicht in Zusammenhang mit der Mundhygiene. Nichtentzündlicher Rückgang des zahnfleisches wird allgemein als Parodontose verwendet.

Mit zunehmendem Lebensalter ist ein leichter Rückgang des Zahnfleisches normal. Dabei bilden sich keine Zahnfleischtaschen und auch der Halt der Zähne ist nicht bedroht.

Sind die weichen Zahnhälse nicht mehr vom Zahnfleisch bedeckt, werden sie häufig schmerzempflindlich und können durch die falsche Zahnputztechnik beschädigt werden.