Verfärbungen an Zähnen und Zahnoberflächen entstehen entweder durch Fremdstoffe, die in die äußerste Schicht des Zahnes einlagern oder der Zahn nimmt von innen heraus eine andere Farbe an. Dies kann durch kariöse Stellen hervorgerufen oder durch eine Wurzelbehandlung verursacht werden. Zahnstein, der sich ebenfalls dunkel verfärben kann, zählt nicht zu den Verfärbungen der Zähne selbst.

Die genannten Farbpigmente stammen aus Nahrung, Genussmitteln wie Tabak, Tee oder Kaffee, aus Medikamenten, Mundspüllösungen und von Bakterien.

Verfärbungen können oft durch eine gute persönliche Mundhygiene vermieden werden.
Durch die professionelle Zahnreinigung (PZR) können Verfärbungen durch Ablagerungen an den Zähnen beseitigt werden. Das so genannte Bleaching beseitigt störende Farbpigmente im Zahnschmelz. Zahn weißende Spezial-Zahnpasten schaffen nicht in allen Fällen Abhilfe und können auf Grund ihrer aggressiven Putzkörper die Zähne mehr schädigen als reinigen.