Demineralisation wird häufig auch als Entkalkung bezeichnet.

Die durch Bakterien erzeugten Säuren entziehen dem Zahnschmelz nach und nach Mineralstoffe. So verliert der Zahnschmelz an Wiederstandsfähigkeit. Als Folge entstehen zunächst so genannte Kreideflecke (white spots). Im weiteren Verlauf wird die Zahnoberfläche brüchig und es entwickelt sich Karies.

Einer Kariesbildung geht immer eine Demineralisation voraus.