Xylit, auch Xylitol genannt, gehört zu den Zuckeralkoholen, ebenso wie Sorbit, Isomalt und Annit und ist wie diese ein so genannter Zuckeraustauschstoff.

Diese Substanzen sind natürlichen Zuckern ähnlich und besitzen etwa den gleichen Kaloriengehalt. Im Gegensatz zu Zucker sind sie aber nicht Karies auslösend. Xyilit besitzt unter diesen Stoffen sogar eine Karies vorbeugende Wirkung, da er die Anlagerung von Bakterien an die Zahnoberfläche vermindert.

Zuckeraustauschstoffe sind abzugrenzen von de Zuckerersatzstoffen wie Acesulfam, Aspartam, Cyclamat und Saccharin. Diese können ebenso keine Karies auslösen, sind jedoch zusätzlich kalorienarm.