Weisheitszähne sind die letzten Zähne in der oberen und unteren Zahnreihe und füllen somit die Funktion der dritten Backenzähne aus. Sie entwickeln sich viel später als die anderen Zähne. Bei Jugendlichen sind sie erst ab dem Alter von 14 Jahren auf dem Röntgenbild des Kiefers zu sehen und brechen meist zwischen dem 17. und 25. Lebensjahr durch.

Bei manchen Patienten treten die Weisheitszähne gar nicht hervor, sondern bleiben im Kiefer. Diese bezeichnet man als retinierte Weisheitszähne. Ebenso gibt es Menschen, bei denen die Weisheitszähne gar nicht oder mehrfach angelegt sind.

In vielen Fällen müssen die Weisheitszähne entfernt werden, da sie die übrigen Zähne im Kiefer verschieben oder schädigen würden.